Pagina's

zondag 27 januari 2019

Mok-verhalen: Barter Books, Alnwick, Northumberland (Carry on and Keep Calm)




Al mijn mok-verhalen hebben één ding gemeen: elk exemplaar doet me wensen dat ik terug op de plaats was waar ze vandaan komen. Ik zou ze dan vullen met heerlijke thee, iets klassieks misschien, een English Breakfast of een Yorkshire Gold, en vooral met tijd, veel tijd. Meestal kocht ik zo'n mok als toerist, op een drafje dus, en zonder tijd om de plaats echt tot mij te laten doordringen, laat staan om er te gaan zitten en genieten van een kopje thee. 

En als er één plaats is waar ik echt wel eens zou willen teruggaan is het deze. 

Lang geleden, toen vertalingen van het Engels naar het Nederlands nog lang op zich lieten wachten ben ik begonnen met het afdweilen van Engelse boekenwinkels. Geconfronteerd met de enorme keuze, het vaak spotgoedkope aanbod aan wereldliteratuur (thanks, Penguin !) en de goede raad van veel eigenaars ben ik meer en meer in het Engels beginnen lezen, en nu is het een gewoonte die ik niet meer afgeleerd krijg. 

Wie in Engeland, een land van veellezers, bookshop zegt, zegt echter tegelijk ook second hand bookshop, en in sommige steden struikel je over de ene na de andere. Maar bestaat er zoiets als de perfecte tweedehands boekenwinkel ? Jazeker, en hij ligt in Alnwick, in Northumberland, in het Noorden van Engeland dus, een prachtige regio met de mooiste luchten van Engeland (kijk maar eens naar de detectivereeks Vera !).


Barter Books (https://www.barterbooks.co.uk/) werd opgericht in april 1991 door Stuart en Mary Manley in een voorkamer van een verlaten Victoriaans spoorwegstation waar Stuart een klein fabriekje had. De boekenwinkel breidde zich ruimte na ruimte uit en beslaat nu het volledige station. De inrichting is uniek. De boeken zijn thematisch gegroepeerd in grote houten boekenkasten waarvan de rijen overspannen worden met citaten. Boven die kasten dendert een miniatuurtreintje voorbij, Stuart's hobby. Overal staan fauteuils en tafeltjes om te lezen, en in 2008 opende Mary opnieuw een stationsbuffet in een al 50 jaar leegstaande ruimte waar een eenzame grote varen dankzij een raam in het plafond en een lekkende goot al jaren overleefde.

De boekenwinkel kwam overal ter wereld in het nieuws toen hier in 2000 de nu wereldberoemde Carry On and Keep Calm poster werd ontdekt. Het uit 1939 daterende ontwerp, oorspronkelijk op 2.5 miljoen exemplaren gedrukt, werd als te patroniserend gezien toen het uitkwam en nauwelijks gebruikt. De meeste exemplaren werden na de oorlog gerecycleerd. Mary vond echter een exemplaar terug in een doos tweedehands boeken die ze aan het uitpakken was, hing hem op achter de kassa en de rest is geschiedenis...

En zo is dit één van de weinige plaatsen waar ik niet één maar twee mokken kocht...en twee boeken, uiteraard !

de oogst


En, vragen de boekenliefhebbers zich nu af, hoe zat het daar met de boeken ? Wel, één advies: kom met de auto of met een stevige valies, en wanneer je dit inplant in je vakantie maak dan niet dezelfde fout als ikzelf: plan tijd in voor een mok thee en uitgebreid rondsnuffelen.

zondag 20 januari 2019

Ontmoetingen met een thee: Xiao Qing Gang, ripe pu'er teafruit, Dan-Dan

De 1000 verschijningsvormen van thee...het zou een mooie titel zijn voor een boek, maar het is ook de reden waarom thee zo'n fascinerend iets is. De theecultuur zit al eeuwenlang verweven in het Chinese leven. Thee wordt gedronken omwille van de smaakbeleving maar ook omwille van gezondheidsredenen, en vaak wordt een stuk van de Chinese theebeleving in het Westen genegeerd. Sommige wat vreemdere verschijningsvormen worden dan ook soms afgedaan als gimmicks, maar ze hebben hun redenen, en zijn vaak heel interessant (én lekker!), en ze zitten vol geschiedenis.

Ik kocht vorig jaar bij Dan-Dan (www.dan-dan.be) een paar van die speciale thee's, maar ze bleven lang in hun verpakking. Niet omdat ze niet interessant waren, maar heel eerlijk omdat ik eigenlijk niet goed wist wat ermee aan te kunnen. De extra vrije tijd tijdens de Kerstvakantie leverde alvast deze mooie proefervaring op: een Xiao Qing Gang, met shou pu'er in een gedroogd citrusvruchtje.



Het onmetelijke China bracht ons niet alleen thee, maar ook heel wat andere lekkere dingen, en het is ook het thuisland van de citrusvrucht. Zo drinken de Italianen nog steeds Chinotto, gemaakt van een kleine citrusvrucht, en zijn wij verzot op mandarijntjes, één van de weinige vruchten die in onze koude winter voor verse vitamientjes zorgen en dan het lekkerst zijn.

Deze thee wordt gemaakt met echte ganpu, Xin Hui mandarijntjes uit Guangdong. Deze kleine vruchtjes worden geoogst wanneer ze nog groen zijn, uitgehold en gedroogd, en de beste komen uit Xin Hui. De schil of chenpi wordt vaak vermalen om te worden gebruikt als een medicijn in de Chinese geneeskunde of een ingrediënt in de Chinese keuken, maar een deel van de oogst gaat naar de theemakers. Die vullen de kleine uitgedroogde vruchtjes met Shu Pu'Er uit Yunnan, waarna ze opnieuw gedroogd worden en ingepakt in papier. Cruciaal zou de kwaliteit van de schillen zijn, en er zijn veel nabootsingen die worden gemaakt met andere citrusvruchten die goedkoper zijn.


Het is een perfecte thee voor de winter, zeer goed na een maaltijd, en volgens één website a great tea for city pressure and winter coldness.



Xiao Qing Gan ripe pu'er teafruit, Dan-Dan: 4.2 euro per stuk. Xinhui groene mandarijn gevuld met rijpe Pu'erh. Gezet in de gaiwan, eerst gespoeld, 95°C. Voor het zetten werd het kapje verwijderd en de thee wat losgewrukt met een Pu'Er priem. Eerste zetsel, 1 minuut: uit de gaiwan komt een heel lekkere en dikke geur, een mengeling van herfstbos en citrus, en zo geurt ook de thee. In de mond is hij fruitig, fris en erg lang, met een zijdezacht mondgevoel. Zeer lekker. Tweede zetsel, 90 seconden: veel donkerder. Veel volwassener en rijper qua aroma, maar bijzonder aangenaam in de neus, en het deed me sterk denken aan de Siciliaanse keuken in de winter. Zéér lekker, zoet en fruitig met veel achtergrond, een heerlijke afdronk en nu ook een lichte astringentie. Vooral op de achtergrond zit ook de bosgrond van de pu'er. Derde zetsel, 2 minuten: de mandarijn begint wat naar de achtergrond te verschuiven en de bosgrond neemt over, de Siciliaanse keuken is verdwenen. Het is wel bosgrond met een frisse herfstbries als aroma, en ik denk dat dat de resten van de Xinhui aroma's zijn. Vierde zetsel, 2 min 30 sec: de thee wordt iets platter en iets zoeter maar nog steeds met een mooie fraîcheur, en de geur uit de gaiwan blijft erg lekker. Vijfde zetsel, 3 minuten: bitterder geworden, maar nog steeds een aardige afdronk. 😊😊😊😊

Dit is een hele goede thee tegen stress omwille van de pu'er, en omwille van het ritueel, en hemels voor al wie kampt met een pijnlijke keel. Door de pu'er is deze thee ook heel geschikt als digestief, zeker voor vleeseters.

zondag 6 januari 2019

Theenatuurlijk in 2018: een lijstje

Voor al wie in 2018 genoot van de blogs van Theenatuurlijk: een lijstje !




Over thee:

20 januari: Irish Breakfast Teas

3 februari: Wat is dat ? Oolong

9 februari: For All the Tea in China

18 mei: Dave Eggers, The Monk of Mokha

1 juni: Kamjove en de Auto-Open Tea Art Pot

17 juni: Scottish Breakfast Teas

22 juni: Thee op Malta

29 juni: Een theemerk bekeken: Shanteo uit Malta

22 juli: Zairai

29 juli: Coldbrew the Easy Way: Thee met een Verhaal

7 augustus: Schnorr, en een ontmoeting met vier Japanse Schonen in Frankfurt

26 augustus: een paar Coole Coldbrews

16 september: Bla!

30 september: Edingburgh Tea Company

4 november: Azumaya, of het verhaal van mijn eerste kyusu theepot

16 december: Thee in London: Mei Leaf


Thee-filosofie: 

9 maart: De zeven taboes van Feng Ke Bin

30 maart: 10 reden om thee te leren kennen (te appreciëren) (kortom, door het thee-virus te worden gebeten) !

15 juli: Koan

28 maart: Proper Moments for Drinking Tea


Mok-verhalen:

23 februari: Mok-verhalen: H.R.H the Prince Regent Awakening the Spirit of Brighton

28 april: Mok-verhalen: Cley-next-the-Sea

5 augustus: Mok-verhalen: van Padstow naar Oostende

23 september: Mok-Verhalen: people will always need plates: the De La Warr Pavillion



Three Teas Tasted

6 april: Three Teas Tasted: Ceylon

20 april: Three Teas Tasted: Japanse Rode Thee...Wakoucha !

19 augustus: Thee Teas Tasted: Kamairicha

2 september: Thee Teas Tasted: Long Jing


Ontmoetingen met een thee

6 januari: Ontmoetingen met een thee: Rose Pouchong van Fortnum & Mason.

12 januari: Ontmoetingen met een thee: Himalayan Tippy Black, Jun Chiyabari, Nepal

28 januari: Hong Mao Hou, 'Aap met de rode haren', Maison Vayez

17 februari: Ontmoetingen met een thee: Caravanes Russes

2 maart: Hong Yun TTES-21, Hotsoup

23 maart: Huo Shan Huang Ya, Twinings

4 mei: Bai Sha Lu: lentethee uit Hai Nan

25 mei: Gele thee verdergeproefd

10 juni: Dong Ding !

9 september: Jiu Qu Hong Mei: de rode Long Jing van Hangzhou

7 oktober: Onno's Geschenk: een bijzondere Ceylon-thee

14 oktober: de sprinkhaan heeft het gedaan !

12 november: Zheng Shan Xiao Zhong, een kopje theegeschiedenis

9 december: Thee aroma's: Darjeeling met spek uit Rohini


Lekker eten met thee

21 oktober: Lekker eten met thee: Ko'Uzi !

16 november: Lekker eten met thee: Koffie en Staal !

2 december: Lekker eten met thee (in Parijs): Yam'Tcha