Thomas Kasper's Advent Kalender, Dag 9, 9 December 2020: Kukicha Green Tea

Niet echt een optimistische hemel vandaag...

Waarom drinken we eigenlijk koffie of thee ? Juist, omwille van de cafeïne. Die moet ons wakker en alert houden wanneer ons lichaam eigenlijk zegt dat het wil afhaken. Er is echter een groot verschil tussen de twee. Koffie zorgt voor een snelle en steile piek in energie, maar valt ook snel terug weg en moet eigenlijk constant aangevuld worden. Dit heeft een sterk verslavend effect en kan mensen heel nerveus maken. De cafeïne in thee doet hetzelfde maar er is geen piek, het is meer een langgerekte golf. Dat heeft het grote voordeel dat je minder snel nerveus wordt van thee, en dat het een ideale drank is om geconcentreerd te werken. Het heeft één nadeel: je moet er op tijd mee stoppen. Wie om tien uur 's avonds denkt dat hij misschien al wat te veel thee op heeft krijgt zijn piek pas enkele uren later, en zal dus nog een tijdje wakker liggen. Dat maakt thee ook een veel efficiëntere drank voor wie een lange autorit voor de boeg heeft of wie nog lang moet werken, en in Engelse kazernes drinken soldaten op wacht Sergeant Major's Tea, een sterke mengeling van zwarte thee, melk en suiker. 

Twijgjesthee, of Kukicha, wordt gemaakt van de stengels, twijgjes en bladsteeltjes van de theeplant die uit de thee worden gehaald om een betere kwaliteit te krijgen bij het maken van sencha en matcha. Omdat die veel minder caffeïne bevatten dan de blaadjes wordt kukicha vaak gedronken door kinderen of door mensen die gevoelig zijn, en ik grijp er wel eens naar als het wat later op de dag is. Een goede is meestal romig en wat notig, en is een heel goed alternatief voor sencha wanneer het daar te laat voor wordt. Een klein beetje cafeïne zit er nog altijd wel in (als je die echt totaal wil vermijden drink je beter hojicha). 

Kukicha Green Tea 

13.9 euro voor 100 gram bij Siam Teas. Type: Groen. Herkomst: Japan

2.5 gram, 100ml, 70°C, 1 min 30 sec, in een kyusu. Mooie aroma's voor het natte blad, aangenaam en redelijk complex, een beetje fruitig. Goudgele infusie. Mooi in de mond, zelfs wat umami. Zeer zacht, romig en notig, mooi lange afdronk. Goed gemaakt. Tweede zetsel, 1 minuut: blijft mooi, zeer zacht en aangenaam. Ook een derde zetsel was nog ok. :-)

Te koop bij Siam Teas: https://www.siam-teas.com/product/kukicha-japanese-green-tea/

Thomas Kasper's Advent Kalender Dag 8, 8 December 2020: First Grade Lincang Shou Pu'Erh, 2012

Een blauwe lucht en dus een beetje zon gekregen, weliswaar achter glas. Voor de rest koud, en nu een sterrenhemel, dus dat belooft. Wordt weeral krabben morgenochtend...en een extra shot lekker warme Irish Breakfast met melk.

An acquired taste...een smaak die je eerst moet leren kennen voor je hem kan appreciëren. Je zou ervan schrikken hoeveel voedingsmiddelen onder deze categorie vallen. Zo vond je je eerste pils waarschijnlijk héél erg bitter, en vond je je eerste glas rode wijn onaangenaam brandend in de mond, en over spruitjes zal ik maar zwijgen. Toch wende je ooit aan dat ene als negatief ervaren aspect, en nu vind je het waarschijnlijk lekker. Pu'erh thee's hebben dat ook een beetje, alleen is hun esthetische ervaring heel moeilijk te vatten voor een niet-Chinees. 

Pu'Erh is speciaal omdat het een thee is die een fermentatieproces heeft ondergaan (of er nog mee bezig is). Deze fermentatie (niet te verwarren met oxydatie) zorgt ervoor dat de smaak van Pu'erh evolueert en dat deze thee decennia oud kunnen worden. Hij zorgt er ook voor dat die evolutie afhangt van de omgeving: een kenner die een oude cake koopt zal de vraag stellen in welk land die bewaard werd. Omdat het minstens tien jaar duurt voor een pu'erh een beetje op smaak geraakt, begon men in China een proces te ontwikkelen dat deze evolutie versnelde. De geoxydeerde theeblaadjes worden gestapeld in dikke lagen en dan besprenkeld met een vloeistof die bepaalde bacteriën bevatte zodat de thee versneld fermenteerde. Op deze manier maakte men Shou Pu'erh die op de markt komt wanneer dat proces was afgelopen en die niet echt meer verder evolueerde. Zijn traditionele tegenhanger noemt men Sheng Pu'erh. Dit is echter de meest simpele uitleg, Pu'Erh is oneindig ingewikkelder dan dit, en alhoewel ik al wel wat thee-ervaring heb, vind ik zelf dat ik nog altijd de eerste stappen moet zetten op het donkere, bochtige en gevaarlijke pad van Pu'Erh. Thomas heeft daar een zeer goed artikel over geschreven, en dat lees je hier, op zijn Siam Tea Blog (die héél véél goeie artikels heeft): http://siamteas.com/2014/07/03/mystery-pu-erh-tea-a-key-to-yunnans-oldest-tea-tradition/

Source: Siam Teas

First Grade Lincang Shou Pu'Erh

19.9 euro voor 100 gram. Losse thee, zoals meestal bij een shou (een 'rijpe' Pu'Erh), maar toch ook al van 2012 en dus 8 jaar oud. Alhoewel veel shou pu'erh al een jaar na het maken verkocht wordt (en dan geen maakjaar vermeld) heeft het toch zin om ook oude te kopen, de soms wat agressieve smaken beginnen dan wat te versmelten ook al fermenteert hij niet verder zoals een sheng dat doet. De thee komt uit Mengku, ten zuiden van Lincang, een prefectuur in het Zuidwesten van Yunnan. 

2 minuten, 93°C, 5 gram, 200ml, in mijn theepotje dat ik ooit opvoedde voor het maken van Pu'Erh.

Het natte blad had een diepe aardse geur van bosgrond en leder, maar zeer zuiver. De infusie was roodbruin en donker. De geur verraste echter: geen bosgrond maar gedroogd fruit, en ook hier zeer zuiver. Korrelig mondgevoel, heel zacht en dik, duidelijk shou maar zonder paddestoel- of kelder-geur, wel van gedroogd fruit en leder en lang opgeslagen stookhout. Erg lange afdronk. Een tweede zetsel was verrassend zacht, ook al had ik de tijd wat uit het oog verloren (door een gebrek aan respect voor mijn thee...). Vooral leder nu. Een derde zetsel (3 minuten trektijd) was zeer zacht, nog altijd wat korrelig, met een timide aardsheid en nog altijd wat toetsen van droog fruit. Een mooie shou die ik niet genoeg aandacht gaf. Ook dat gebeurt soms. 😊😊😊(😊)

Te koop bij Siam Teas: https://www.siam-teas.com/product/lincang-ripe-pu-erh-tea/

Thomas Kasper's Advent Kalender Dag 7, 7 november 2020: Darjeeling Giddapahar First Flush 2020 Spring Delight EX01

De voorspelde natte sneeuw kwam er dan toch niet vandaag, maar dit is de meest optimistische hemelfoto van een voor de rest grijze en koude dag. Ik babbelde vandaag met een collega die erg verontwaardigd was over het aantal mensen in haar kennissenkring die van plan waren om met kerst en oudjaar stevig te vieren en in redelijke grote groepen. Ik vond dat eigenlijk erg schokkend. Begrijpelijk, ik ben het ook allemaal wat beu, maar toch vooral schokkend. Als ik in de zorg werkte zou ik onderhand behoorlijk kwaad aan het worden zijn...

Bijna elk Europees land heeft zijn thee-eigenaardigheden. De Engelsen doen er melk in (en de Fransen gruwen ervan) en de Fransen drinken graag Chinees maar geven dan allerlei fancy names aan die thee's zodat niemand nog weet wat ze nu precies zijn (en de Engelsen gruwen daarvan). De Duitsers zijn echter het meest bekend voor hun fanatieke liefde voor Darjeeling First Flush thee's, en elk jaar zie je rond juni in elke Duitse theewinkel de eerste kisten arriveren. Tegen het einde van de maand bieden ze er allemaal minstens een vijftal aan, en voor de allereerste moet je intekenen. Maar wat is dat nu eigenlijk, zo'n First Flush ?

Het gaat eigenlijk over de allereerste scheuten van de theeplant nadat die de hele winter stil heeft gelegen. Ze staan op heuvels die naar de Himalaya toelopen, en het zijn hoogte-thee's, gemaakt met de afstammeling van de Chinese struiken die Robert Fortune in de 19de eeuw naar hier smokkelde. De First Flush thee's worden gemaakt met de allereerste nieuwe blaadjes die zacht zijn en die de smaakstoffen en opgebalde energie van de overwintering in zich dragen. Na de lente worden de theeplanten hier aangevallen door insecten die een smaakreactie met zich meebrengen wat de typerende muscatel-aroma's van de second flush Darjeeling met zich mee zal brengen. 

De smaken van de First Flush thee's zijn heel typisch, maar binnen de range zijn er grote verschillen die het gevolg zijn van terroir: de weersomstandigheden, de ligging van de theevelden en de gebruikte cultivars. Het is dan ook een echte sport: terugvinden wat typisch is voor dat specifieke jaar, en wat er opmerkelijk is aan die specifieke First Flush. Het zijn niet mijn lievelingsthee's en alhoewel ik er altijd wel wat koop geraakt hij eigenlijk nooit op. 

Maar deze ? Deze wel !

Darjeeling Giddapahar First Flush 2020 Spring Delight EX01

31.8 euro voor 100 gram (momenteel uitgeput maar er is wat onderweg! check het hier). Type: zwart. Herkomst: Indië.

Bron: Siam Teas

Het Giddapahar landgoed ligt in Kurseong, op zo'n 1500 meter boven de zeespiegel en is sinds 1881 in handen van dezelfde familie. De thee's zijn bekend voor hun muscatel-toetsen, maar dat zou je hier dus niet mogen proeven want dit is de aller-allereerste lentepluk van het jaar (EX01). Wat je hier zou moeten proeven is dus fruitigheid. Om dit te bereiken wordt er zeer zorgvuldig gewerkt en een beetje tegen de traditie in. De pas geplukte blaadjes verwelken een nachtje maar worden met de hand gedraaid zodat ze niet beschadigd worden en er geen oxydatie inzet. Het maakt de blaadjes soepeler en minder bitter voor ze in roller gaan die de blaadjes vorm geeft. Hierna krijgen ze 10 minuutjes afkoeltijd en dan gaan ze in de droger. 

250 ml, 5 gram, 92°C, 1 minuut 30 seconden. 

Bron: Siam Teas

Zeer mooi bladmateriaal. Het natte blad geurt heel intrigerend, absoluut niet typisch voor een first flush, en inderdaad met iets fris fruitigs. Goudgele infusie. Het mooiste aroma is voor de infusie zelf met mooi zacht wit fruit, in het midden van een bloemenweide met wuivend lang gras, een prachtig beeld. Lange afdronk. Ik ben normaal gezien niet zo gek op first flush maar dit is een héééééle lekkere !. Zijdezacht mondgevoel, maar tegelijk erg intens, met de first flush toetsen van hooi pas op de tweede plaats, na dat heerlijke zachte fruit. Tweede zetsel op 2 minuten 30 seconden. Een beetje astringenter, maar nog altijd met die prachtige fluwelen toets, en dat zeer mooie evenwicht tussen fruit en hooi. In het midden zit nu iets zoets, tussen amandel en iets fruitigs, heel knap.  😊😊😊😊

Thomas Kasper's Advent Kalender Dag 6, 6 december 2020: Wild Yunnan Golden Tips

Koud en grijs en winters. 

Dag 6, een zondag, en de tweede zondag van de Advent. De naam voor deze dag is Populus Sion, en verwijst naar een Gregoriaanse zang waarmee de mis op deze dag traditioneel startte, en die de komst van de Heer aankondigt. In een adventskrans, een traditie in Duitsland en Scandinavië, wordt nu de tweede kaars aangestoken. 

Er is iets vreemds aan het zetten van thee. Aanhangers van de Cha Dao, de Weg van Thee, die Zen en Thee samenbrengen, zeggen dat de smaak van de thee die je zet sterk wordt beïnvloed door je geestesgesteldheid. Het is alsof thee aanvoelt wanneer je gestresseerd bent, en wanneer je zelf niet de moeite doet om te kalmeren is ook de thee gestresseerd, en brengt hij niet wat hij had kunnen brengen. 

Ik had dat wat bij deze. Ik ging te snel, koos niet de allerbeste zetmethode en dacht niet genoeg na voor ik begon. Ik zette hem ook op een drafje, in een glazen pitcher en in een veel te grote hoeveelheid, en de hele tijd had ik de indruk dat hij mij wat ontglipte. Lekker was hij nog wel, maar ik had sterk de indruk dat ik veel van zijn subtiliteit gemist heb, en dat is dan het nadeel van die proevertjes: je krijgt maar één kans. 

Het is dan ook een belangrijke tip. Als je thee zet die in de duurdere prijsklasse zit schenk hem dan ook de aandacht die hij verdient. Je krijgt dan zoveel meer terug !

Er zijn een paar regio's in China die het hart van elke theeliefhebber even snel doen kloppen als die van Bordeaux of Bourgondië voor de wijnliefhebber, en Yunnan is er daar één van. De provincie ligt in het Zuiden van China en grenst aan Laos, Myanmar en Vietnam. Er wordt al meer dan 2000 jaar thee gemaakt en de bekendste zijn de legendarische Pu'Erh cakes die decennia kunnen bewaren, en die astronomische prijzen kunnen halen. Hun populariteit is ook in het Westen sterk gestegen omdat het echte bewaar- en verzamel-thee's zijn, en het kan een dure hobby (lees: verslaving) zijn. 

In 1937, toen de Japanners enkele van de traditionele Chinese theegebieden voor zwarte thee bezetten, stuurde de regering twee theemakers naar Yunnan om te kijken of er ook zwarte thee kon gemaakt worden, voornamelijk voor de export (Chinezen dronken vooral groen). In 1939 vertrokken de eerste ladingen uit de regio Fang Qing, een regio in het Zuidwesten van Yunnan, en sindsdien is de productie altijd verder gegaan. Net als het geval is voor Assam uit Indië is het de grootbladige Assamica variant waarmee gewerkt wordt, en dat maakt de thee's echt anders dan die van de traditionele Sinensis var. Sinensis. Er is ook wel wat verschil met Assam, de theetuinen liggen hier veel hoger. 

Wild Yunnan Golden Tips Dian Hong 

31.4 euro per 100 gram. Herkomst: China. Type: zwart

Sinds de successen met zwarte thee liggen er ook in deze regio grote theeplantages met recenter aangeplante theestruiken die een veel goedkopere thee voortbrengen en die onder Britse druk werden aangelegd voor de export. De originele Dian Hong ('zwarte thee uit Yunnan') komt van de oude theebomen in de regio die tot 20 meter hoog kunnen worden en met de hand worden geplukt, en die thee's zijn nooit goedkoop (je kan een basis-Assam krijgen voor een tiende van de prijs van een Dian Hong). Hier komen de blaadjes van oude en wilde theebomen boven de 2000m boven de zeespiegel op de Yang Ta berg in Jinggu. Er wordt geplukt tussen maart en midden april, uitsluitend de topjes van de struiken, en na het oogsten wordt er handmatig geselecteerd op kwaliteit en grootte. Dit is A kwaliteit, net onder de top dus. Meester Yang Feng maakte hem op een traditionele manier. 

5 gram, 92°C, 275ml, 3 minuten, in een glazen pitcher

Zeer mooi droog bladmateriaal met zachte en donzige 'gouden' blaadjes omdat hier echt alleen tip werd gebruikt. Ziet er dan ook echt luxueus uit. De infusie is mooi oranjekleurig, maar al bij het ruiken aan het natte blad blijkt mijn vergissing: de pitcher, hoe mooi hij ook het blad toont, was geen ideale zetmanier. Er ging dan ook wat verloren van wat voor de rest een zeer mooi aroma was, met een mengeling van specerijen, iets mooi en fris zoets en zwarte chocolade. De mond start onmiddellijk rijk en kruidig en zacht, met een mooie retronasaliteit, de thee is eerder fijn dan dik. Geen spoor van astringentie. Heel mooie aanzet, maar ik mistte iets in het tweede stuk, en ik denk dat een andere zetmethode een beter resultaat had gegeven (eventueel zelfs gongfu, why not?). Ik liet een tweede zetsel langer trekken (5 minuten) en de thee was nu moutiger, maar ook met honing. Blijft wel wat dun. Leuke nadronk nog wel. 😊😊😊(😊)

Te koop bij Siam Teas: https://www.siam-teas.com/product/wild-yunnan-golden-tips-dian-hong-tea/

Thomas Kasper's Advent Kalender, Dag 5, 5 december 2020. Sencha Fuji Green tea

 

Dag 5: berekoud vooral dankzij een koude wind. Af en toe een vlekje blauw, maar geen zon. De winkels zijn terug open en ik drink terug kombucha bij Mok...ook al moet ik het al wandelend doen.

Groene thee uit Japan is zoiets als witte wijn uit Italië: de vlag dekt heel veel ladingen, maar toch is de stijl altijd ergens herkenbaar. Dat is zeker het geval bij sencha, omdat bij deze thee het oxidatieproces wordt gestopt door stomen, in tegenstelling tot bijvoorbeeld in China waar men bakt om hetzelfde te bekomen. Dat geeft smaakpatronen die wat in dezelfde lijn liggen, en je zal dan ook vaak theeliefhebbers horen beweren dat ze meer voor China zijn wat betreft groene thee of meer voor Japan. 

De Japanse naam voor groene thee is sencha, letterlijk 'gestoomde thee'. De overgrote meerderheid van de productie wordt geblend, net als bij wijn, om bepaalde karakteristieken naar voor te trekken, en de producent zal weinig willen vertellen over terroir of cultivar, zijn kunde moet vooral blijken uit de kwaliteit van de blend. Deze thee is er zo één, met een niet veel zeggende naam die verwijst naar de berg Fuji, en hij komt dus waarschijnlijk uit Shizuoka, één van de grote herkomstgebieden van Japanse thee, en veel velden kijken er uit op de Fuji. 40% van alle Japanse thee komt hier vandaan, en nog eens een groot deel komt van elders maar wordt hier verwerkt. 

foto Siam Teas

Sencha Fuji Green Tea

13.9 euro voor 100 gram. Herkomst: Japan. Type: groen.

Niet veel informatie voor deze thee, en het lijkt erop dat Kasper deze vooral op smaak gekozen heeft bij een importeur. Het maakte mij wat wantrouwig eerst, zo'n anonieme blend is zelden goed, maar ik moest op mijn woorden terugkomen !

Gezet in mijn kyusu voor groene thee, 1 minuut 30 seconden, 100ml, 2.5 gram, 70°C. De eerste 2.5 gram zette ik al op de avond van 4 november, de tweede helft in de ochtend van de 5e. 

Het natte blad heeft een zeer mooie, wat notige geur, erg vol, met gras en umami. De infusie volgt deze. In de mond is de thee zacht en zoet en breed, met een lange afdronk. Hij is delicaat en breed, met een paar mooie elementjes die de thee erg complex maken (hooi met veldbloemen) en een knappe lichtzoete afdronk. Ik ben zeer positief verrast. Ik zette de rest van het pakje in de ochtend en kreeg toen veel meer de toets van lentebloesems en veel minder de umami. Pas in de smaak kwam die terug duidelijk naar boven, en hij deed dat zeker in het tweede zetsel waar de lentebloesems terug meer verstopt zaten. Mooie zachte toets ook, en in de afdronk iets citrusachtigs. Ook een derde zetsel was nog aardig en de moeite om te zetten. 😊😊😊(😊)

Te koop bij: https://www.siam-teas.com/product/sencha-tea-sencha-fuji/

Thomas Kasper's Advent Kalender Dag 4, 4 december: Spring Zhengyan Shui Xian Yancha Oolong

Dag 4: koude wind maar af en toe wat blauwe lucht. 

Ik ben gek op proefpakketten, en ik had dat al in mijn wijn-periode. Het is de perfecte manier om heel snel heel veel te leren, zonder te blijven zitten met enorme hoeveelheden thee. Want, net als bij wijn, is dat de beste methode om te leren: leg eerst een basis door te lezen of beter nog een cursus te volgen, en drink dan zoveel mogelijk verschillende thee's, en neem nota's, dat dwingt je om na te denken. Het grote voordeel van thee tegenover wijn is trouwens dit: je kan kleine verpakkingen kopen. Veelvuldig gebruik heeft ook wat minder consequenties (je wordt er hoogstens slimmer van...).

Vandaag drinken we een oolong, dat is een halfgeoxideerde thee, ergens tussen een groene en een zwarte dus. Dat gebeurt door het oxidatieproces ergens stop te zetten, en dat kan na 10% oxidatie zijn of na 80%. Sommige oolong's worden dan nog eens geroosterd, wat extra complexiteit aanbrengt (of fouten verbergt wanneer er te hard geroosterd wordt). Het is een beetje zoals het eiken vat bij wijnen, het kan kwaliteit en schoonheid benadrukken maar het kan ook lelijkheid verstoppen. 

Deze Oolong komt uit de Wuyi bergen in China, één van de top-herkomsten voor thee. Hier komen een paar van de meest legendarische thee's van de wereld vandaan zoals Da Hong Pao (de duurste thee van de wereld, als het de échte is), maar er worden ook behoorlijke hoeveelheden oolong gemaakt die wel betaalbaar is en ook zeer lekker. De benaming Yancha vertaalt zich als cliff-tea en de allerbeste groeien dan ook op moeilijk bereikbare rotsen en tussen de kloven van de Wuyi bergketen in Fujian. De benaming Zhengyan betekent original rock en dat is het hartgebied waar de combinatie van verweerde rots, mist, hoogte en een compleet en een oud verbod op bestrijdingsmiddelen en kunstmest voor unieke smaakpatronen zorgt. 

Ik was zo geconcentreerd aan het proeven dat ik vergeten ben foto's te nemen: dan maar van de Siam Teas website !

Spring Zhengyan Shui Xian Yancha Oolong

28.9 euro voor 100 gram. Herkomst: China. Type: Oolong

De echte Shui Xian wordt gemaakt met de blaadjes van ongeveer 2 meter hoge oude theebomen en wordt meestal geroosterd. Het roosteren van theeblaadjes is een beproefde methode om diepgang en complexiteit toe te voegen aan een thee, en in China is het een vak apart. Veel theeboeren maken eerst hun thee (licht geoxideerd of zwaarder) en brengen hem dan naar een roosteraar, en de meest getalenteerde weten door ervaring precies hoe ze de karaktertrekken van een thee precies kunnen versterken en verbeteren. Je kan de techniek echter ook gebruiken om een slechte thee te maquilleren, en veel van de Shui Xian die je in Chinese restaurants krijgt is precies van dit type: te snel gekweekte Shui Xian (dit is zowel de naam van het type thee als van de cultivar) die groot werd gebracht met kunstmest en pesticides, op de vlaktes buiten het kerngebied, en geoogst in de zomer of de herfst). Dat wil zeggen dat je heel goed moet weten waar je hem koopt.

Deze thee werd gemaakt door de familie Chen waarmee Kasper een goede band heeft. De Chen's zijn al derde generatie theemakers, wat wil zeggen dat ze net na de Culturele Revolutie die alles gestopt had, begonnen zijn. De theetuin ligt vlak bij de Shui Lian Dong, de Water Curtain Cave, één van de betere plaatsen voor Wuyi Oolong. Oogst en productie zijn 100% handmatig. Deze thee werd geoogst in de lente. 

Gezet met de gaiwan, 100ml, 2.5 gram, 90°C, 2 minuten. Parameters aangeraden door de importeur.

Het natte blad geurt heel kruidig, zoals een peperkoek, maar heeft ook een diepe mineraliteit. De infusie is amberkleurig en helder, en geurt kruidig en zoet. De smaak is een beetje vlak, met vooral een mooie afdronk. Heel aangenaam, maar ik twijfelde wat aan de manier van zetten. Het tweede zetsel, zelfde parameters maar één minuut was eigenlijk overtuigender. Naast het mooie roosteraroma was er nu plaats voor mineraliteit, en ik vond het aroma nu echt hartverwarmend, met ook toetsjes van honing, en dat ging zowel op voor het natte blad als voor de infusie. De smaak was nu iets frisser maar nog steeds vol mooie mineralen en specerijen, met een aangename zoete toets en een knappe afdronk waarin ik zelfs wat Yan Yun of Rock Rhyme meende te herkennen, hét hoogste compliment voor deze thee. Het derde zetsel (opnieuw één minuut) bracht iets van grove tabak naar het aroma van het natte blad, mooi eigenlijk, en in de infusie waren het nog steeds de honing en de specerijen die de boventoon haalden. In de mond rustiger, de roostertonen zakken wat weg, en het ware karakter van de thee komt naar boven: mooi zoet en warm-rond. Finish en afdronk blijven erg mooi. Ook een vierde zetsel was rond en zoet, met die tabaksgeur nu ook in de infusie. Kortom, een zeer geslaagde Shui Xian, en een perfecte berg-oolong voor veelvuldig gebruik. 😊😊😊😊

Ik heb deze thee later die dag ook gezet met een Yixing kleipotje, 100ml, 2.5 gram, 90°C, 2 minuten. Nat blad: zoet, tabak, honing. Aroma van de infusie: zoet en warm omhullend aroma. In de mond mooie structuur. Minder agressief dan de vorige sessie, wat ronder en aangenamer maar zeer complex, en met minder opvallende roostertonen (rooster is zelfs heel goed onder controle). Minder duidelijke maar echt verwarmende afdronk. Tweede zetsel, 1 min: Lekker, honing, maar ook een toets van tabak die wat vreemd is maar wel lekker. Mooi zoetje op de punt van de tong.

Misschien moet ik de volgende keer maar wat extra bestellen...

Te koop bij: https://www.siam-teas.com/product/spring-zhengyan-shui-xian-yancha-oolong-tea/

Thomas Kasper's Advent Kalender Dag 3, 3 december 2020: Ancient Snow Shan Trang White Moonlight

Dag 3: nog altijd donker en koud. De dagen zijn kort en donker, de nachten lang en koud.

Adventskalenders zijn vooral populair in Duitsland en Oostenrijk. Daar werden ze in de 19de eeuw gemaakt tot lering en vermaak van kinderen die zich zo konden voorbereiden op Kerst. Achter elke dag zat een luikje waarin je een stukje snoep of chocolade vond, maar ze bestaan ook voor volwassenen, en dan kan er zowat alles achter zitten, zelfs thee (Palais des Thés bijvoorbeeld als je van geparfumeerde thee's houdt). Die van Kasper is echt voor volwassen theefanaten, met 24 genummerde zakjes die telkens 5 gram thee bevatten, alle 24 uniek en alle 24 real teas, zonder toegevoegde smaakjes en geuren maar mét uniek verhaal.  

Traditionele adventskalender

Vandaag gingen we wit. Witte thee is één van die voor mij moeilijkere thee's, en ik heb altijd het gevoel dat ik nog lerende ben en de subtiliteiten ervan nog niet door heb: er ontsnapt mij iets. Het is dan ook de thee waar het minste mee gedaan is, je kan er bijna van zeggen dat het puur gedroogde blaadjes zijn. Geperst in theecakes (niet voor de bewaring naar het schijnt maar vooral voor het transport, witte thee is héél bulkey) maakt het wel prachtige cakes. 

Het gebeurt me dat ik een witte thee maar niet aan het praten krijg, maar het gebeurt me ook dat hij dat plots wel doet, en me dan aanstoot met de boodschap om beter te luisteren. Soms verstaan we iets niet omdat we gewoon niet goed genoeg luisterden...

Ancient Snow Shan Trang White Moonlight

27.9 euro voor 100 gram, bij Siam Teas. De standaardverpakking is een cake. Afkomst: Vietnam. Kleur: wit.

Deze thee is afkomstig van meer dan 100 jaar oude Tuyet Shan theebomen in het Noorden van Vietnam, uit een tuin op een hoogte van meer dan 1400m boven de zeespiegel in de tai Con Lingh bergketen in Ha Giang. De lokale leverancier is Bach Shan Tea, die er een eigen theetuin heeft met oude bomen. De thee wordt geplukt in de vroege ochtend of late namiddag, en enkel wanneer het drie dagen niet geregend heeft. Hij wordt geperst in cakes om het transport makkelijker te maken, niet om een fermentatieproces in gang te zetten. Ze jarenlang bewaren om hun smaakverandering heeft dus geen zin.  

200ml, 89°C, 5 gram, 2 minuten 30 seconden.

Het natte blad is opvallend mooi, met mooie witte bladeren gemengd tussen de andere, maar de geur doet me toch wat denken aan fermentatie, is wat stoffig met toetsen van bosgrond. First Flush aroma's kwamen ook naar voor. Koperkleurige infusie. In de mond best wel intrigeren met een opvallende zoete toets en een heel leuke zachte afdronk van amandelen en guimauve's die lang blijft hangen en heel erg apart is. Heel zachte, nogal dikke thee, geen astringentie, en in de smaak zijn die verwijzingen naar fermentatie en first flush weg. Pas tijdens een tweede zittijd van 3 minuten kwamen die wat terug, maar afdronk en finish bleven wel erg lekker. 

Wat echt opmerkelijk was aan deze thee was hoe hij mij fris en helder maakte op een heel aangename niet nerveuze manier. Ik vond hem ook afkoelend, en een goeie thee voor in de voormiddag.  Niet meer dan 😊😊😊 omdat witte thee niet mijn ding is, maar ik was wel positief verrast en een beetje geintrigeerd...

Te koop bij Siam Teas: Ancient Snow Shan Trang White Moonlight Tea - Siam Tea Shop (siam-teas.com)